鄭曉廷等早期鳥類繁殖行為研究獲進(jìn)展
      3月8日，《自然》Nature雜志在線發(fā)表了中科院古脊椎動物與古人類研究所周忠和院士及其團(tuán)隊成員與山東臨沂大學(xué)鄭曉廷、王孝理、王巖，以及南非比勒陀利亞大學(xué)Fritz Huchzermeyer合作完成的一項研究成果——“早白堊世鳥類卵泡的精美保存對研究恐龍繁殖行為的意義”（Exceptional preservation of ovarian follicles in Early Cretaceous birds hints at dinosaurian reproductive behaviour）。

該研究基于山東天宇自然博物館保存的三件早期鳥類化石（一件為長尾的熱河鳥，另外兩件為未命名的反鳥類），對它們罕見保存的卵巢中的濾泡化石進(jìn)行了研究。如此精美的鳥類軟組織繁殖器官保存以前尚未見報道。該研究表明，盡管與鳥類關(guān)系zui近的恐龍與鱷魚一樣，還使用兩個卵巢和兩條輸卵管，但早期鳥類顯然已經(jīng)只保留一個有效的卵巢和一條輸卵管（身體左側(cè)）。他們據(jù)此推測，身體右測卵巢和輸卵管的功能退失可能發(fā)生在恐龍向鳥類過渡的階段，很可能與適應(yīng)飛行需要的體重減少有關(guān)。

他們的研究還表明，盡管早期鳥類已經(jīng)具有了一些現(xiàn)代鳥類的繁殖特征，但在卵泡的數(shù)量、卵泡大小的差異等方面還顯示了原始的特征，表明了相對于現(xiàn)代鳥類較低的新陳代謝水平。在系統(tǒng)演化上，熱河鳥代表了zui原始的鳥類之一，而反鳥類代表了zui基干的鳥類與進(jìn)步鳥類之間的過渡類型。該研究也顯示，熱河鳥的繁殖行為相對更加原始，而反鳥類的繁殖行為較為進(jìn)步，它們代表了爬行類與現(xiàn)生鳥類之間繁殖行為的不同演化過渡階段。

該研究的另外一個結(jié)論是：與爬行類和恐龍相似，早期鳥類的性成熟早于身體（骨骼）的成熟，這不同于現(xiàn)生鳥類。此外，鳥類卵巢濾泡化石的發(fā)現(xiàn)還提供了該類標(biāo)本確切的性別證據(jù)，將有助于進(jìn)一步研究早期鳥類的性雙型等科學(xué)問題。

該項研究得到了科技部973項目以及國家自然科學(xué)基金等項目的支持。（